Las descargas son una parte importante de la actividad diaria de un usuario de Internet. Controladores, programas, contenidos multimedia, fotos… En teoría lo ideal sería no tener que descargar nada y consumir los recursos directamente desde su ubicación remota, pero la red aún no es suficientemente rápida y fiable. Así que al final se acaba por descargar en el disco duro local. De todos modos, los navegadores no suelen estar optimizados para este tipo de actividades y con más frecuencia de la deseada se acaban por perder sesiones enteras de archivos y datos. También puede cortarse la conexión, lo cual supone perder las descargas en curso.

Para evitar esto, los administradores de descargas se convierten en un buen aliado. Flashget es uno de los más veteranos y mejor valorados del panorama actual. Y razones no le faltan. Se integra con los navegadores más populares, y además gestiona descargas de bittorrent, ftp y permite navegar a través de la estructura de directorios de las ubicaciones remotas en busca de los archivos más escondidos.

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La red Internet está repleta de contenidos multimedia, pero no siempre son fáciles de visualizar: se descargan normalmente, se hace clic sobre ellos, y cuando se espera que Windows Media Player muestre las imágenes y el sonido normalmente sólo se obtiene un mensaje que advierte que se están descargando los códecs para luego no ver más que un fondo psicodélico.

El problema son los códecs: cada vídeo está codificado de un modo particular de acuerdo con ciertos estándares. Los vídeos sin codificar serían tan pesados que en la práctica no podrían manejarse con comodidad, de modo que se desarrollaron métodos para comprimir el audio y el vídeo según se necesitase. DivX fue uno de los primeros, junto con Quicktime de Apple o MPEG2 para el DVD. Ahora los más populares son H.264 para vídeos en alta definición, Windows Media Vídeo y también las nuevas versiones de DivX o Xvid. Pero hay muchos más y también para el sonido, aunque en este caso el códec mayoritario es MP3.

Por fortuna existen recopilaciones de códecs listas para descargar e instalar que solucionan los problemas anteriores e instalan en el sistema todo lo necesario para disfrutar de prácticamente cualquier vídeo y sonido. K-Lite es uno de los más conocidos y populares, con actualizaciones frecuentes que ponen al día el equipo para disfrutar de los recursos multimedia sin problemas de compatibilidad. Puede parecer un poco extraño que se instale una versión antigua de Windows Media Player, pero se trata de uno de los reproductores más compatibles con los que se cuenta en la actualidad y no desinstala la versión más reciente.

Más sobre K-Lite.

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Los ordenadores aumentan su capacidad de procesamiento a una velocidad casi impensable hace unos años. La llegada de los procesadores con varios núcleos, así como el abaratamiento de la memoria o los discos duros, hace que los equipos estén infrautilizados la mayor parte del tiempo. Una forma de aprovechar al máximo su potencial es a través de la virtualización. Es decir, instalando varios sistemas operativos de forma simultánea usando herramientas como VMware Server. Tras instalar VMware, sólo se necesita lanzar el asistente y seguir los pasos que se van describiendo para poder trabajar en Windows mientras se instala la última distribución de Linux, por ejemplo. Tras completar el proceso se tendrá en una ventana en pantalla una “máquina virtual” con Linux. O si se prefiere se puede instalar Windows XP, Windows Vista o incluso MS-DOS. A todos los efectos es como tener dos ordenadores en uno.

Hay limitaciones, por supuesto, como la aceleración gráfica para juegos, que aún no está bien resuelta, o el rendimiento que será algo menor que en un ordenador real dedicado, pero es una forma muy atractiva de sacar el máximo provecho del dinero invertido en un PC. Por si fuera poco, en la página de vmware hay una sección dedicada a recopilar máquinas virtuales prediseñadas que aportan todo tipo de funcionalidades. Por ejemplo, hay máquinas virtuales para navegar de forma segura en Internet. La forma de usarlas es simple: se descarga el archivo (que puede ser de varios cientos de MB, todo sea dicho), y se abre con VMware para disfrutar de un entorno de navegación aislado del equipo real pero con todas las ventajas de un navegador de Internet convencional.

Es más fácil de lo que parece y además es gratis.

Las máquinas virtuales las puedes descargar desde su página VMware.

Puedes acceder a este producto en Goofull VMware.

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